広島県の安芸太田町では，戸河内挽物の製作に使用される「漆」を採取する，「漆掻き」がはじまりました。
漆掻きの道具を持って，ウルシ植栽地へ出かけます。
「漆掻き用の鎌」で，ウルシの木に向かいながら，下草を刈って道をつけながら進みます。
この鎌で草を刈ると，おもしろいほど，サクサクと草が切れます！
今日は，ウルシの木に，1回目のキズをつけました。
キズからは，汁がにじみ出ていますが・・・まだ，漆にはなっていません。
ウルシの木は，このキズを直そうと・・・「漆」をキズの周辺に作ってキズをふさごうとします。
約５日ほど，待ってから・・・また，１つ，キズをつけます。
そして，また５日・・・また５日・・・と，キズを１つずつ増やしながら，ウルシの木がキズを直そうとして作る「漆」を，数滴ずつ人間が採取します。
一度に大きなキズをつけると・・・ウルシの木は，死んでしまいます！？
ウルシの木を，殺さないように・・・殺さないように・・・キズをつけて漆を採取します。
これを「殺し掻き」と呼びます。
梅雨があけたら，漆掻きをはじめようかなぁ～と思っていたら・・・。
雨が降らないまま，梅雨があけてしまいました！？
川の水は渇水状態で，田んぼも干からびてしまいそうです。
工房のウルシ植栽地では，ウルシの植栽を行ってから，はじめての漆掻きです。
ウルシが元気に大きくなったから，漆掻きを行うのではなく・・・。
イノシシによって，ぐちゃぐちゃにされたウルシを，思いきって伐採する事を目的に，ついでに漆掻きもしてみる感じです。
伐採予定のウルシの木に「ピンクのテープ」を付けて歩きました。
ウルシの木は・・・ボロボロです！？
今年は，２５本のウルシの木を，漆掻きをしてから伐採する予定です。
細いウルシは，そのまま伐採するかもしれませんが，大きく育ったウルシの木もありますので・・・そこそこの漆が採取できるかなぁ～？と，すこし期待もしています。
ウルシの木にテープを付けて歩いていると・・・。
「ブブブブゥ～～ン！？」と，大量のハチに襲われました！？
走って逃げて，振り返ると・・・。
ウルシの木に「ハチの巣」がありました。
山仕事には，「ハチ用殺虫剤」が活躍します！
ハチの巣の先っちょの部分は，「ハチ達が漆でつけている！？」と伝説？になるくらい・・・。
ハチ達は，ウルシの木に，よく集まっているので困ります。
工房では，少しづつ木地を挽いています。
「コロナ」って言葉を聞いた時から・・・。
自分のような物作りの仕事も，「観光業の一部」なんだなぁ～と，実感しています。
「今年こそは！」と期待もしていましたが・・・。
今年は，観光地の三段峡が崖崩れの影響で，黒淵が通行止めです。
今年も・・・駄目か。と，落胆しています。
さて，工房の中では・・・。
ヤル気を失ってしまっている？作者は・・・自分が欲しい製品の制作に悩んでいます！？
僕は，この「シングルバーナーとクッカー」で・・・。
山の木々や渓流の流れを眺めながら，「インスタントラーメン」や「コーヒー」を作って・・・。
「ぼけぇ～！？」と，しているのが密かな楽しみです。
（ここ2年くらい・・・皮肉なことに，大活躍です！？）
基本的に，「シングルバーナーとクッカー」は，コンパクトに収納が可能です。
今年も・・・。
工房の周辺では，「モリアオガエル」の産卵がはじまりました。
普段は，まったく見かける事がない「モリアオガエル」なのですが・・・。
毎年，梅雨入り前になると，何処か？から大量に現れて，数日の間に産卵をしています。
田んぼの石垣の草を，この時期には刈らずに残してあります。
すると，毎年，同じ場所に，一斉に「泡」を作っています。
これから梅雨に入り，梅雨が終わると・・・「泡」も消えて，田んぼには「オタマジャクシ」が，大量に見えるようになります。
僕が手に持っている黒い砂は，「砂鉄」です。
この砂鉄は以前，町内で「たたら」を再現して，「玉鋼」を作るときに使用した残りです。
最近，近所に住んでいる，おじさんの家に私用で出かけていました。
この「おじさん」は，安芸太田町周辺の「たたら」や「木地師」の調査研究をしていた人です。
僕の工房には「木地師の調査研究」をされている方が訪ねて来られますが，その元になっている資料は，この「おじさん」が以前に集めていた物を使用しています。
まだ，僕の知らない資料や知識が大量に残されているので，少しずつ話を聞きながら，空白の歴史のパズルのピースを1個ずつ集めています。
今回は，「たたら」のお話を少しだけ・・・。
町内には，古い「たたら場」が沢山残っていましたが・・・ほとんどが重機などで完全に破壊されてしまっています。
しかし，数か所だけ「当時の形や規模」が確認できる状態の「たたら場」が山の中にひっそりと残っています。
こうした「たたら」の調査研究をされていた方は，大量の資料を残して，すでに亡くなられています。
今なら，まだ，ぎりぎりの状態で，現地と資料の確認が可能だと思いますので，なるべく話だけでも聞いておきたいと考えています。
そして，この「おじさん」は，小規模な「たたら」を操業できる知識と技術を持っている人です。
「今でも，たたらが操業できるか？」聞いてみたところ・・・。
「砂鉄」は，島根県で入手が可能。
「炭」は，ある。
「土」は・・・僕の家の前の山の頂上付近の「赤土」が良いらしい！？
あとは，不純物と一緒に「溶ける土」があれば・・・たたらが操業出来るそうです。
ただ，問題は・・・「人と資金」です！？
「お金があれば出来るけど，お金が無いと出来ない！？」って感じです。
「おじさん」が生きているうちに，１度だけでも・・・。
お金を貯めて，「たたら」を操業して，出来が悪くても「玉鋼」を作り・・・。
「玉鋼」から，「木工ろくろの刃物」を打ち出してやりたい！と，企んでいます。